Внеплановую проверку музея провёл Иркутский территориальный отдел управления министерства культуры РФ по Сибирскому федеральному округу после ухода с занимаемой должности гендиректора Александра Гимельштейна.
По словам Ольга Стасюлевич, самая серьёзная ситуация была выявлена в хранилищах, расположенных в главном корпусе музея: комиссия обнаружила, что они обширно поражены грибком. К пораженным стенам вплотную стояли картины. В помещениях хранилища живописи практически отсутствовало освещение, без ежедневного дневного света темнеют покровные слои и тонировки масляной и темперной живописи. Во многих помещениях фондов и в выставочных залах использовалось люминесцентное освещение, которое является наиболее вредным из всех видов искусственного света, оно категорически запрещено для подсветки витрин. В главном корпусе музея это правило игнорировали. В фондах полотна, накрученные на вал, хранились не в горизонтальном, а в вертикальном положении, что вело к их деформации. Не соблюдался температурно-влажностный режим ни в экспозиционных залах, ни в фондах. Перепады температур, нарушения влажностного режима губительно влияли на произведения искусства. Результатом таких условий хранения предметов Музейного фонда Российской Федерации является то, что, по сведениям реставраторов музея, 1140 картин, скульптур и предметов декоративно-прикладного искусства, которые хранятся в Иркутском областном художественном музее, находятся в аварийном состоянии. Четвертая часть всех музейных предметов (5700 из почти 23000) нуждается в реставрации.
«Бывший директор музея Александр Гимельштейн не уделял достаточного внимания вопросам обеспечения сохранности произведений искусства. В год музей зарабатывает 8−9 млн рублей. Вместо того, чтобы организовать капитальный ремонт хранилищ, где сложилась критическая ситуация, он отремонтировал кабинет директора, проводил различные праздники и приёмы», - сказала Ольга Стасюлевич.
По её словам, установлено, что в галерее скульптуры экспонаты не закрепляли на подиумах, создавая риск утраты ценностей. В усадьбе Сукачёва для обозрения выставляли оригиналы фотографий, документов, книг, часть которых может быть отнесена к книжным памятникам, что запрещено правилами. В экспозициях этого подразделения музея обнаружена большая запыленность предметов искусства и грязь на некоторых из них. Выяснилось, что в 2015 году гендиректор Александр Гимельштейн значительно сократил количество санитарных дней, по его распоряжению их проводили не ежемесячно, а раз в квартал, рассказала Ольга Стасюлевич.
Комиссия выявила, что во всех зданиях музея около полугода не измеряли температуру и влажность воздуха, а это основные параметры хранения. По правилам, делать проверять их нужно два раза в сутки и производить корректировку с помощью кондиционеров, увлажнителей воздуха и приточно-вытяжной вентиляции. Нестабильность и сезонные колебания температуры и влажности воздуха являются главной причиной старения музейных предметов, у них нарушается эластичность, происходит растрескивание, коробление, расслоение материалов. Между тем, основные фондовые площади музея не имеют кондиционеров и увлажнителей воздуха, необходимых для корректировки температурно-влажностного режима, во многих помещениях отсутствует приточно-вытяжная вентиляция, а там, где она есть, например, в отделе сибирского искусства, сотрудники ею не пользовались, сообщив экспертам, что аппарат сильно шумит. В хранилищах графики и икон, которые особенно нуждаются в стабильных условиях хранения, кондиционеры не были подключены к электричеству.
По выявленным нарушениям составлен акт. Новый руководитель музея приступил к работе по ликвидации этих фактов. Ольга Стасюлевич отметила, что на 334 тыс. рублей, привлечённых из внебюджетных источников, уже отремонтировали часть хранилищ фондов. В 2017 году работы продолжат. Из областного бюджета на это будет выделено 795 тыс. рублей.
Отвечая на своей странице в Фейсбуке на обвинения министра, Александр Гимельштейн заявил, что хранилища на ул. Карла Маркса, 23 не требуют ремонта, они безукоризненны. «Это именно я в свои 13 месяцев работы генеральным директором Иркутского областного художественного музея, без единой копейки денег, выделенных минкультом на ремонт, впервые за долгие годы создал два новых хранилища в главном здании на Ленина (одно из них для изделий из драгметаллов, с особым режимом безопасности), отремонтировал не только экспозиционные залы и коридоры главного здания, но и создал два новых хранилища на Карла Маркса, - написал Гимельштейн. - И сумел восстановить там большой экспозиционный зал, который много лет был использован как хранилище, и который вы так и не открываете, хотя он полностью мною отремонтирован. А вы там бросили, вместе с директором Сысоевой, важнейший проект восстановления фарфорового иконостаса домовой церкви сиропитательного дома Елизаветы Медведниковой в галерее сибирского искусства, который был начат, частично оплачен и должен был уже вернуться к людям, если бы не ваша ненависть не ко мне, а к музею». При этом бывший гендиректор не готов обращаться с иском в суд на министра.