Установление Рождественского поста относится к древним временам христианства. Упоминания о нем встречаются с IV века в творениях блаженного Августина, Филастрия, святого Амвросия Медиоланского. В V веке о древности этого поста писал Лев Великий. Первоначально он длился от одной до двух недель, сообщает. На соборе 1166 года при константинопольском патриархе Луке и византийском императоре Мануиле было решено, что все христиане должны хранить пост перед Рождеством в течение 40 дней. Церковь установила этот пост для подготовки душ и сердец верующих к встрече Господа.
Рождественский пост является одним из четырех многодневных постов церковного года и помогает верующим духовно и физически подготовиться к празднованию Рождества Христова. Верующим необходимо воздерживаться от употребления мяса, яиц, молочных продуктов, а также от крепких спиртных напитков. В меню по субботам и воскресеньям может оставаться рыба. Среда и пятница - дни сухоядения, когда в рационе должны присутствовать продукты, не подвергшиеся термической обработке.
В другие дни разрешены горячая растительная пища, растительное масло, рыба и в умеренных количествах вино. В такие праздники, как Введение во храм Пресвятой Богородицы (4 декабря), день святителя Николая Чудотворца (19 декабря), а также в дни памяти некоторых святых - апостолов Матфея (29 ноября), Андрея Первозванного (13 декабря) и князя Александра Невского (6 декабря) - разрешена рыба. Она также будет позволена в этом году в новогоднюю ночь, сообщает ТАСС.
Последняя неделя поста самая строгая, в эти дни положено есть сладкую кашу из пшеничной, рисовой или другой крупы. В Сочельник, канун Рождества, верующие не принимают пищу до первой звезды. Послабления дозволяются людям с физическими недомоганиями, беременным, детям, пожилым.
Помимо ограничений в еде, верующие стараются очиститься духовно. Достигнуть этого можно, стараясь простить обиды, примириться с теми, с кем в ссоре, делая добрые дела, предаваясь молитвам и отказавшись от вредных привычек. Это поможет с чистым сердцем встретить праздник Рождества.